Можно по разному давать определение религиям: и как попыткам объяснить себе устройство мира, собственную разумность, необъяснимые явления и как естественное состояние души. Лично мне близка идея, что религия сродни компьютерному вирусу: кусок кода, крепко засевший в мозгу и стянувший на себя часть ресурсов.
Этот код грамотно использует некоторые изначальные изъяны в логическом аппарате человека, например зависимость способности к запоминанию от эмоциональной окраски объекта. Эти «мозгоглюки» делают мир вокруг нас полным чудес, даже самому прожженному скептику кажется, что овны по Зодиаку ленивы, а львы - властны. Самый убежденный атеист иногда дрожит от страха под одеялом, если спросонья услышал непонятный шум. Таким образом, к религиям я бы отнес не только теистические дисциплины, но и астрологию, и эзотерику.
О том, как религия поражает мозг, и какова ее деструктивная роль пишут многие. Я хотел бы остановить внимание на защитном механизме религии. Как против обычных вирусов используются антибиотики, так религия часто бывает уязвима против доводов разума. Сама по себе идея Создателя логически стройна, но те религии, которые сегодня практикуются, весьма далеки от агностицизма. Разумный верующий, изучив статистику, сначала должен перестать верить в силу ритуалов, а потом и вовсе прийти к мысли о бездействующем Боге, которого сам же, начитавшись умной литературы, зарежет бритвой марки «Кама» =). Почему этого не происходит?
Примитивные религии постепенно исчезали одновременно с развитием человека и его знаний. Но для гарантии длительного существования религии, вне зависимости от прогресса, нужен универсальный защитный механизм. Рассмотрим Христианство с его понятием «Искушение». Что такое искушение?
Искушение (испытание) — стечение обстоятельств внутренней и внешней жизни верующего, при которых испытывается устойчивость его веры. Устойчивость проявляется в неподвижном стоянии в догматах веры и в неопустительном делании всех заповедей Божьих. Так как для достижения этой устойчивости требуется прилагать весьма значительные усилия, то термин искушение часто используется в смысле страдания, скорби. Последнее словоупотребление получает оправдание ещё и потому, что само колебание в вере ощущается верующим тоже как страдание. (Wiki)
Кстати, заметим, что атеизм, даже воинствующий, не имеет такого защитного механизма, и атеист уверует в Бога, если тот явится к нему лично. А вот для Христианина нет условий, при которых он утратил бы веру, как раз потому, что все эти условия ему специально заранее оговорены и затабуированы, сформирован защитный паттерн.
Есть и другие защитные механизмы, их мы рассмотрим далее.